苏东坡是中国文学艺术史上的天才，也是中国历史上有名的美食家。他一生既有身居朝堂的风光，又有九死一生、生死未卜、多灾多难的遭遇。东坡是一个既上得厅堂，又下得厨房，既能吃大餐，又能嚼草根的人。

有人做过统计，东坡菜和东坡小吃多达一百三四十种之多。东坡对美食有很大的热情，他的美食境界，不仅仅局限于山珍海味，还有粗茶淡饭，甚至还有连粗茶淡饭都吃不饱的时候。苏东坡二十多岁作《上梅直讲书》：“人不可以苟富贵，亦不可以徒贫贱。有大贤焉而为其徒，则亦足恃矣”。

东坡什么都吃，有天上飞的，地上跑的，还有水里游的。主要有三道有名的菜。一是“烂蒸同州羊羔肉”，是把上好的杏仁茶、香菜、佐料混在一起放在羊羔的肚腹里面蒸煮而成；二是肥而不腻的“蒸幼鹅”；三是肉质洁白细嫩，低脂肪，高蛋白，营养丰富的“石斑鱼”，也就是上海松江的鲙鱼，因肉质鲜美，所以人们也称之为“海鸡肉”。

东坡还在常州乡绅富豪的家里，吃过“死也值得一吃”的河豚，还写了一首《惠崇春江晚景》来称赞吃河豚的美妙，“竹外桃花三两枝，春江水暖鸭先知。蒌蒿满地芦芽短，正是河豚欲上时”。河豚虽然吃起来是鲜美无比，但是河豚的卵巢里面有剧毒，烹饪时稍微有点闪失，吃了就会死人的。

另外，众所周知，东坡除了创制“东坡肉”，还创制了“东坡鱼”，也叫作“五柳鱼”，就是在鱼的两面，顺着鱼刺划五道口子，以便入味。他还创制了煲鱼汤，曾专门写了一篇《书煮鱼羹》。

当然，人们最欲知道的是，东坡在遭人陷害，穷困潦倒时，是怎么吃出美味的？且看《东坡羮颂》：“东坡羮，盖东坡居士所煮菜羮也，不用鱼肉，五味有自然之甘。其法：以菘，若蔓菁，若芦菔，若芥，皆揉洗数过，去辛苦汁，先以生油少许涂釜缘及瓷碗，下菜汤中，入生米为糁及少生姜，以油碗覆之，不得触，触则生油气，至熟不除”。

真正的快乐美食，必定是超脱金钱的。美食，对于东坡这样一位打通了儒、道、释的哲学家来说，正如他当年与友人游南山作《浣溪沙》所言：“雪沫乳花浮午盏，蓼茸蒿笋试春盘，人间有味是清欢”正如儒家孔圣人曰：“君子谋道不谋食……君子忧道不忧贫”；“饭疏食饮水，曲肱而枕之，乐亦在其中矣。不义而富且贵，于我如浮云”。